Dieser „hässliche“ Dinosaurier hatte riesige scherenartige Zähne

In einem südfranzösischen Dorf wurde eine neue Dinosaurierart entdeckt. Der 16 Fuß lange Matherondon Provinicialis hatte überraschend große Zähne für einen Pflanzenfresser, mit Nashern, die bis zu 2,5 Zoll lang und zwei Zoll breit waren.

Die Überreste des Kieferknochens des Dinosauriers und einige seiner Zähne wurden an einem Ort im Dorf Velaux-La Bastide Neuve gefunden. Dr. Pascal Godefroit vom Königlich Belgischen Institut für Naturwissenschaften in Belgien und Koen Stein von der Freien Universität Brüssel haben einen heute veröffentlichten Artikel über die Entdeckung geschrieben.

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Die überraschend großen Zähne bedeuteten, dass der Dinosaurier ein seltsames, meißelförmiges Gesicht hatte. Dies wurde mithilfe von CT-Scans rekonstruiert, die zeigten, wo die Zähne im Maul des Dinosauriers platziert worden wären.

„Vielleicht war es ein bisschen hässlich – nun, hoffen wir, dass Frau Matheronodon dachte, dass es ein sexy Kerl war“, sagte Godefroit. „Es war ungefähr fünf Meter lang, schätze ich. Sein Gewicht ist aufgrund der Handvoll Knochen, die wir gefunden haben, etwas schwerer abzuschätzen.“

Der Dinosaurier war als Mitglied der Rhabdodontiden – einer Gruppe pflanzenfressender zweibeiniger Dinosaurier – aus der späten kampanischen Zeit vor etwa 84 bis 72 Millionen Jahren. Es hätte in der Nähe eines Flusssystems gelebt, das von einer Überschwemmungsebene umgeben war. Das Klima war trocken mit Regenperioden und es gab viele Bäume, an denen die Dinosaurier nagen konnten.

Seine Zähne arbeiteten wie eine Schere, sagte Stein. „Seine Zähne haben geriffelte Oberflächen, sind aber nur auf einer Seite mit einer dicken Schmelzschicht bedeckt“, sagte er. „Kauen hält die Zähne tatsächlich scharf.“

Diese Aktion wurde verwendet, um harte Nahrung zu bekämpfen, wie den härtesten Teil von Pflanzen, die reich an Ballaststoffen sind, so die Autoren.

Die Dinosaurier waren nicht allein, als sie durch die Gegend streiften. Andere Fossilien, die in der gleichen Gegend entdeckt wurden, sind Süßwasserschildkröten, Krokodile, fliegende Reptilien und andere kleine fleischfressende Dinosaurier.